Dit kan je personal brand maken of breken

Ik dacht, ik geef het een kans en ga ff de nieuwe docu over Martha Stewart kijken en het eerste wat me opviel is dat ze een quote noemde die ze leuk vond. Wil ‘m ff met je delen:

• Wil je 1 jaar gelukkig zijn? Ga trouwen. (Ben al 5 jaar samen and still going strong, maar als je de docu kijkt, dan snap je wel waarom Martha dit wel vond)
• Wil je 10 jaar gelukkig zijn? Neem een hond. (True, but sad 😭) 
• En als je voor de rest van je leven gelukkig wilt zijn, neem een tuin. (Abso – f*cking – lutely!! Amen!)

Als solopreneurs zijn we allemaal een beetje ‘influencers’ of je het wilt of niet. Martha is de OG influencer met haar homemaking programma’s. En niet alleen dat, zo bouwde ze ook haar personal brand uit tot een succes. 

Succes betekent niet alleen euforie en geld, maar ook haat en jaloezie. In ons geval hebben we altijd de blokkeerknop. In haar tijd was het een tikkeltje anders en kwam er een schepje bovenop van sceptische mannen die zeiden dat ze arrogant en instabiel was.

Hoe Martha haar business aanpakte was niet oke voor een vrouw, maar als ze een man was geweest, dan was ze briljant. Ik heb het hier niet over alle mannen. Er zitten ook genoeg toffe peren tussen en ja ik zei suf ‘toffe peren’, omdat ik heel nerdy dacht: ‘Hey, dat is on brand, haha’. Ik heb het over bro’s met torenhoge ego’s die het allemaal beter weten, zoals in Mad Men (een serie). You get the point. 

In de docu kwam ook interessante kritiek voorbij over of een personal brand eigenlijk wel duurzaam is en het inspireerde mij om mijn kijk als merk mentor met je te delen. Dus heb je een personal brand? Wil je een personal brand? Twijfel je nog? Of wil je er gewoon meer over weten? Blijf dan lekker lezen, I’m gonna spill the tea.

Liever luisteren? Zet de podcastaflevering aan op Spotify.

Je vind deze aflevering ook op Apple Podcasts, Youtube Podcasts, Pocket Casts en Podimo. Klik op follow en mis nooit meer een aflevering. Oh, en ik zou het enorm waarderen als je een review achterlaat in de vorm van ⭐⭐⭐⭐⭐

“Wat als je overreden wordt? Dan is er geen merk meer.”

In een personal brand ben jij het zonnetje in het zonnestelsel (zoals Martha dat bedacht had) en draait alles om jou. Ik vind het een interessante vergelijking, de mannen van toen vonden dat dus onwijs arrogant en eng.

De kritiek van de investeerders van Martha luidde: “Wat als je overreden wordt? Dan is er geen merk meer.”

Als jij een personal brand creëert is het goed om na te denken of je business je kan voorzien van een inkomen als jij even uitvalt door een ziekte of andere zure limoentjes waar het leven je mee kan bekogelen.

Wanneer je een merk creëert los van jezelf waar anderen ook aan kunnen werken, dan heb je een duurzamere business. Met andere woorden, andere mensen die samen met jou aan je business werken kunnen het opvangen. Je team dus. Zo hou je ook meer tijd over voor jezelf als je het goed doet.

Handig dus om bij stil te staan of je misschien toch liever met een gastdocenten aan de slag wilt voor je online yoga platform, of nadenkt over extra handjes in je pluktuin, zodat jij niet altijd hoeft te rennen en te vliegen met bloemen naar events. Je hoeft het niet allemaal niet alleen te doen. Het is maar net wat je doel is en wat jou ligt. Er is dus geen goed of fout, je mag zelf weten hoe je te werk gaat en neem vooral mee uit deze aflevering wat met jou resoneert.

Het belang van een merkfundament

Bij een merk zorg je ervoor dat de mensen waarmee je samenwerkt weten hoe zij jouw visie moeten uitdragen. Dat is het belang van een merkfundament. Dat is precies wat ik je stap-voor-stap leer: in mijn cursus ‘Schrijf je eigen merkbijbel’. Of je nu een personal brand hebt of een brand, elke business heeft een sterk fundament nodig. Dat is niet alleen belangrijk voor de extra handjes in je merktuin, het is voornamelijk belangrijk voor jou. Vaak heb je alles al in je hoofd zitten, maar daardoor blijft het dus vaag ergens rondzwerven. Wat zou je zeggen als iemand je NU overdonderd met de vraag: “Wat doe je eigenlijk voor werk?”. Voor meer helderheid en impact breng je jouw eigen blauwdruk in kaart. 

In a nutshell: als jij precies weet waar je voor staat, dan draag je dat uit en zo trek je de juiste mensen aan.

Het verschil tussen een personal brand en een brand

Wat ik vaak in mijn creative agency carrière zag bij andere influencers, is dat ze met een personal brand beginnen  en deze later uitbouwen tot een duurzame business, die los van henzelf floreert. Ze hebben dan een team van andere content creators die ervoor zorgen dat de business zichtbaar blijft en de verkopen – van merch bijvoorbeeld – door rollen. Die influencer is nog steeds het creatieve brein, maar wel met een ecosysteem erachter.

Dit is dus ook gelijk het verschil tussen een brand en een personal brand. Een personal brand draait om een persoon en een brand draait om de business zelf. Ik zie je business als een entiteit los van jezelf. Het is een idee dat tot je kwam en jij zei ‘ja’ tegen de samenwerking. 

Je kunt het ook zo stellen: bij een personal brand sta jij en jouw ideeën in het zonnetje en bij een brand ligt de nadruk meer op het idee zelf. Ik geef je zo een voorbeeld om het nog duidelijker te maken.

Waarom je niet gecanceld kan worden

Laten we even teruggaan naar wat er met de personal brand van Martha gebeurde. Ze werd gelukkig niet overreden (waar haar investeerders dus voor vreesden), maar er ontstond een moderne heksenjacht waardoor de aandelen van haar business kelderden. Ze werd gecanceld. Zo kan elk bedrijf in slecht weer komen door slechte publiciteit of haat comments, of het nu een personal brand is of niet. Angst om gecanceld te worden heeft veel invloed op hoe mensen op komen dagen, hoe ze hun marketing insteken en hoe ze hun meningen delen. Dat zie je ook in de documentaire bij Martha wanneer ze uit de gevangenis komt, dat dingen niet meteen soepel lopen.

Als Martha los stond van de producten die zij verkocht, dan was de impact van negatieve publiciteit waarschijnlijk minder geweest op haar business. Ik vind het onwijs knap en inspirerend dat zij in die tijd zo’n visionair was. Zij durfde zich te gedragen als een ‘man’ door simpelweg op te komen dagen voor zichzelf, maar dan in haar wereld van homemaking.

Ze stond op voor waar ze in geloofde en trok een publiek aan die haar bewonderde voor haar authenticiteit, hoe had ze anders zo succesvol kunnen worden? Tuurlijk had ze een netwerk. Maar haar personal brand zou compleet floppen als ze niet haar publiek durfde aan te trekken met wat zij het liefste deed. Dat zij er plezier in had, spat ervan af. Soms op een verknipte perfectionistische manier (te danken aan haar trauma’s), maar één ding is zeker: ze is congruent gebleven.

Een van de lessen die ik hieruit haal voor jou en voor mezelf is dat je eigenlijk niet echt gecanceld kan worden en dit is waarom.

Je business leidt er misschien tijdelijk onder, maar Martha gaf niet op en bleef opdagen. Ze is nu misschien geen miljardair meer, maar wel nog steeds een miljonair. Tja, als ze had opgegeven dan had ze waarschijnlijk niets overgehouden. De belangrijkste reden dat je business overeind blijft als je niet opgeeft, is dat de ‘haters’ en mensen met meningen, niet de mensen zijn die iets van je kopen. Zo heeft elke business een groep van bewonderaars die daadwerkelijk fan zijn op jou en je magie. Dat zijn de mensen die jouw business in volle bloei zetten.

Stel je hebt 100 duizend volgers, maar geen van alle betaalt jou voor je magie, dan heb je in essentie geen business, toch? Van die 100 duizend volgers is maar een select groepje dat je wilt betalen voor je magie en jouw business in leven houdt. Dat zijn de juiste bewonderaars.

Het zijn vaak de mensen die juist niets van je willen kopen, die stennis schoppen om je in slecht daglicht te zetten. Als je die mensen even wegdenkt, dan blijven alleen de juiste bewonderaars achter en is je business dus niet per se negatief beïnvloed.

Ja, je following slinkt misschien een beetje en waarschijnlijk vallen een paar bewonderaars af, maar zolang jij blijft doorgaan, dan blijft er nog steeds een groepje leuke mensen over die met liefde van je kopen. Daarom blijf ik ook zeggen dat het aantal volgers niet per se belangrijk is, het gaat om dat kleine selectieve groepje dat je betaalt voor jouw magie. Het is belangrijk om het verschil te weten van welke cijfers ertoe doen. Hoe meer controversieel je meningen zijn, hoe meer haters je krijgt, maar dat zorgt er juist ook voor dat je meer liefde en support ontvangt van de juiste mensen die 100% achter je staan.

En ook niet geheel onbelangrijk, de wereld lijkt klein, maar is best groot. Kijk alleen al naar hoeveel content er dagelijks gemaakt en geconsumeerd wordt, de aandachtsspanne is klein (in dit geval een voordeel). Niet iedereen in de wereld weet wie door wie gecanceld is. Er zijn zoveel mensen op de wereld en dat brengt ook nieuwe kansen met zich mee. Als je door blijft gaan, kan je dus ook weer nieuwe ogen op jouw business richten. Dingen veranderen zo snel. Ik wil niet nonchalant overkomen, maar het waait weer over. Betekent niet dat het makkelijk is.

Jij maakt je personal brand

Zelfs toen Martha berecht werd, had ze nog steeds trouwe aanhangers. Dat is een groot voordeel van een personal brand. Als je een sterke community creëert, dan volgen je fans je naar het einde van de wereld, wat je ook doet. Zo heeft Beyoncé haar beehive en Taylor Swift haar swifties.

Stel je bent een personal brand begonnen, omdat je zo van tuinieren houdt en er veel over deelt. Je boekt succes met tuiniercursussen en hebt een adembenemende zadencollectie. Paar jaar later besluit je dat tuinieren niet meer je ding is en ga je pottebakcursusen geven en eigen keramiek-lijn beginnen, dan volgen je trouwe fans je daarin absoluut mee. Juist omdat je een personal brand hebt, ze komen voor jou om jou. Ze vinden alles wat je doet geweldig.

Als Tony Chocolonely ineens laptops gaat verkopen in plaats van chocola, dan moeten zij helemaal opnieuw een imago opbouwen, die naar alle waarschijnlijkheid flopt. Als gewoontedieren vinden wij mensen het lastig om drastische veranderingen te accepteren. Je zult Tony’s in dit geval waarschijnlijk een hele lange tijd nog associëren met chocola. Ze kunnen dan beter hun hele merknaam veranderen of een nieuwe business beginnen ernaast. Zoals Unilever dat bijvoorbeeld doet. Het is het moederbedrijf van dochtermerken zoals Dove, Calvé en Zwitsal. Is het je wel eens opgevallen? Het zou een beetje gek zijn om pindakaas te associëren met Shampoo. 


Jij en ik, wij zijn geen corporates, maar dit geeft je hopelijk wel stof om over na te denken voor je eigen merk. Mijn business draagt de naam Root & Bloom Studio, omdat dit aansluit bij mijn thema en in essentie dekt het de lading van mijn creatieve multi-passionate uitspattingen omtrent branding en marketing. Mijn rode draad in alles wat ik doe. Wanneer jouw magie en mijn magie samenkomen, dan wortel je in jouw waarde en floreer je vanuit je innerlijke grond.

Oke, sommige mensen vinden mijn naam onwijs moeilijk om uit te spreken en aangezien ik inderdaad geen doorsnee Nederlandse naam heb, leek het me fijn om een merk te creëren voor mijn business, los van mezelf. Gelukkig zijn er ook genoeg die mijn naam wel in één keer vloeiend uitspreken. Zo moeilijk is het eigenlijk ook niet, je leest het zoals het er staat: AK-SA-NA. Aksana.

Hoewel mijn business niet mijn naam draagt, maak ik het toch heel persoonlijk met mijn eigen ervaringen. Je personal brand hoeft niet per se jouw naam te dragen, maar het maakt je personal brand nog persoonlijker als het dat wel doet.

De belangrijkste les

De grootste take-away naar mijn mening is dat het beste wat je voor jezelf, je business en de wereld kunt doen is jezelf te omarmen. No matter what. 

Je kunt jezelf wel in alle hoeken wringen om binnen het maatschappelijke ‘normaal’  te passen, maar daarmee bereik je geen succes, zoals je ook in de docu ziet. Dus ga ‘m ff kijken!

Wanneer je voor de keuze komt te staan om succes of jezelf te kiezen, kies dan altijd jezelf. Succes volgt wanneer je besluit om jezelf te zijn. Het is niet makkelijk, maar liever altijd jezelf blijven dan likable zijn en in angst leven, toch? 

Jezelf zijn is het magnetische ingrediënt dat de juiste bewonderaars aantrekt.

Jezelf zijn, dat is waar je kracht ligt.